Nuovi materiali per contenitori alimentari II

Bioplastici: la teoria alla base della bioplastica è semplice: se potessimo fare la plastica da Kinder Chemicals per cominciare, si romperanno più rapidamente e facilmente quando ci siamo sbarazzati di loro.

Le bioplastici più familiari sono realizzate con materiali naturali come l'amido di mais. Alcuni bioplastici sembrano praticamente indistinguibili dalle tradizionali materie plastiche petrolchimiche. L'acido polilattide (PLA) sembra e si comporta come polietilene e polipropilene ed è ora ampiamente utilizzato per i contenitori alimentari.

A differenza della plastica tradizionale e delle materie plastiche biodegradabili, le bioplastici generalmente non producono un aumento netto del gas di anidride carbonica quando si rompono. Il PLA, ad esempio, produce quasi il 70 % in meno di gas serra quando si degrada nelle discariche.

Un'altra cosa positiva della bioplastica è che sono compostabili. Decadono in materiali naturali che si fondono innocuo con il suolo. Alcuni bioplastici possono rompersi nel giro di poche settimane. Le molecole di amido di mais che contengono assorbire lentamente l'acqua e si gonfia, facendoli rompere in piccoli frammenti che i batteri possono digerire più facilmente.

Plastiche biodegradabili: se hai l'abitudine di leggere quali supermercati stampano sui loro sacchetti di plastica, potresti aver notato molte dichiarazioni ecologiche che appaiono negli ultimi anni. Alcuni negozi ora usano quelli che sono descritti come borse fotodegradabili, ossigedegradabili o solo biodegradabili (in pratica, qualunque cosa vengano chiamate, spesso significa la stessa cosa).

Come suggerisce il nome, queste materie plastiche biodegradabili contengono additivi che li fanno decadere più rapidamente in presenza di luce e ossigeno (anche umidità e aiuto al calore). A differenza dei bioplastici, le materie plastiche biodegradabili sono realizzate con materie plastiche normali (petrolchimiche) e non si rompono sempre in sostanze innocue, a volte lasciano un residuo tossico e questo li rende generalmente (ma non sempre) non adatti al compostaggio.

Plastiche riciclate: una soluzione ordinata al problema dello smaltimento della plastica è quella di riciclare i vecchi materiali di plastica in nuovi. Un prodotto chiamato Eco-Plastic viene venduto in sostituzione del legno per l'uso in mobili da giardino esterno e recinti. Realizzato in polietilene ad alto molecolare, i produttori si vantano che è duraturo, attraente, relativamente economico e bello da guardare.

Ma ci sono due problemi con plastica alimentare riciclata . Innanzitutto, la plastica riciclata non è generalmente utilizzata per creare gli stessi oggetti la prossima volta. Ad esempio, le vecchie bottiglie di plastica riciclate non vanno a produrre nuove bottiglie di plastica, ma oggetti di qualità inferiore come panche di plastica e pali di recinzione. In secondo luogo, non è possibile supporre automaticamente che le materie plastiche riciclate siano migliori per l'ambiente a meno che tu non sappia che sono state fatte con un risparmio netto di energia e acqua, una riduzione netta delle emissioni di gas serra o qualche altro vantaggio complessivo per l'ambiente.