Perché scegliere contenitori alimentari compostabili

Mentre le materie plastiche convenzionali come polietilene e polistirene sono derivate da combustibili fossili, bioplastici, come l'acido polilattico ( Prodotti PLA ), sono realizzati con risorse rinnovabili come l'amido da mais o canna da zucchero. Le materie plastiche biodegradabili (da non confondere con bioplastici), che si rompono in determinate circostanze, possono essere derivate da fonti agricole o petrolchimiche.

In effetti, le materie plastiche biodegradabili sono state utilizzate nelle applicazioni di nicchia per anni. Ma gli articoli di consumo hanno una storia più breve. All'inizio degli anni '90, i sacchetti di plastica e le piastre di plastica biodegradabili, realizzati con polimeri convenzionali, come la poliolefina, mescolati con un composto di amido, sono stati propagandati come alternativa verde. Sfortunatamente, questi prodotti sono stati all'altezza delle aspettative dei consumatori.

E qui sta una distinzione importante: il significato dei termini biodegradabili e compostabili. Mentre un materiale può essere etichettato biodegradabile (riferendosi al processo in base al quale i microrganismi causano decomposizione e assimilazione), potrebbe non essere necessariamente compostabile, il processo mediante il quale il materiale biodegrada per produrre anidride carbonica, acqua e humus in un periodo di tempo specificato. Questo è ciò che accade ai rifiuti organici che vengono elaborati in un sistema di compost municipale o nel tuo cortile.

Confuso? Peggiora. Oltre a "biodegradabile" e "compostabile", la prossima generazione di prodotti più verdi di oggi può essere etichettata come oxo-biodegradabile, idro-biodegradabile, foto-biodegradabile o solubile in acqua, che parla al processo chimico attraverso il quale questi materiali si rompono.

La linea di fondo è che non tutte le materie plastiche biodegradabili sono uguali e ci sono molte affermazioni fuorvianti là fuori. Fortunatamente, non hai bisogno di una laurea in chimica per risolvere tutto.

Se pensi che optare per la plastica "verde" su base giornaliera sia un modo per fare la tua parte per aiutare a risolvere il nostro problema di discarica in crescita, ripensaci.

Quando i consumatori sentono il termine "biodegradabile", pensano che in qualche modo le cose scompariranno magicamente, qualunque cosa facciano, che vanno dai rifiuti a metterli in discarica. Tuttavia, la realtà è che nulla di tutto ciò accade.

Perché? Perché le discariche sono essenzialmente costruite per "entomb" i rifiuti, prevenendo l'esposizione all'aria, all'umidità e alla luce solare. Quindi anche i rifiuti biodegradabili non si rompono molto in una discarica. Ecco perché i giornali trovati nelle discariche sono ancora leggibili 35 anni dopo.

La nozione di rendere biodegradabile per contenitori alimentari di plastica e quindi inviarli in discarica è davvero ossimoronica. Ecco perché i consumatori dovrebbero cercare prodotti compostabili, non biodegradabili. Chiamando le cose "compostabili", segnala al consumatore che questo è qualcosa che devi gestire in modo diverso.