Perché scegliere contenitori per alimenti compostabili

Mentre le plastiche convenzionali come polietilene e polistirene derivano da combustibili fossili, le bioplastiche, come l'acido polilattico ( Prodotti PLA ), sono ottenuti da risorse rinnovabili come l'amido di mais o la canna da zucchero. Le plastiche biodegradabili (da non confondere con le bioplastiche), che si rompono in determinate circostanze, possono provenire da fonti agricole o petrolchimiche.

In effetti, le plastiche biodegradabili sono utilizzate da anni in applicazioni di nicchia. Ma gli articoli di consumo hanno una storia più breve. All'inizio degli anni '90, sacchetti e piatti di plastica biodegradabili, realizzati con polimeri convenzionali, come la poliolefina, mescolati con un composto di amido, furono pubblicizzati come un'alternativa ecologica. Sfortunatamente, questi prodotti non sono stati all'altezza delle aspettative dei consumatori.

E qui sta un'importante distinzione: il significato dei termini biodegradabile e compostabile. Sebbene un materiale possa essere etichettato come biodegradabile (riferendosi al processo mediante il quale i microrganismi causano decomposizione e assimilazione), potrebbe non essere necessariamente compostabile, il processo mediante il quale il materiale si biodegrada per produrre anidride carbonica, acqua e humus entro un determinato periodo di tempo. Questo è ciò che accade ai rifiuti organici che vengono trattati in un sistema di compostaggio municipale o nel composter del tuo giardino.

Confuso? La situazione peggiora. Oltre a "biodegradabile" e "compostabile", la prossima generazione di prodotti più ecologici di oggi può essere etichettata come oxo-biodegradabile, idro-biodegradabile, foto-biodegradabile o solubile in acqua, il che parla del processo chimico mediante il quale questi materiali si decompongono.

La linea di fondo è che non tutte le plastiche biodegradabili sono uguali e ci sono molte affermazioni fuorvianti là fuori. Fortunatamente, non è necessaria una laurea in chimica per risolvere tutto.

Se pensi che optare per la plastica "verde" quotidianamente sia un modo per fare la tua parte per aiutare ad affrontare il nostro crescente problema delle discariche, ripensaci.

Quando i consumatori sentono il termine "biodegradabile", pensano che in qualche modo le cose scompariranno magicamente, qualunque cosa facciano, dal gettare i rifiuti nelle discariche. Tuttavia, la realtà è che nulla di tutto ciò accade.

Come mai? Perché le discariche sono essenzialmente costruite per "seppellire" i rifiuti, prevenendo l'esposizione all'aria, all'umidità e alla luce solare. Quindi anche i rifiuti biodegradabili non si decomporranno molto in una discarica. Ecco perché i giornali trovati nelle discariche sono ancora leggibili 35 anni dopo.

L'idea di rendere biodegradabili i contenitori di plastica per alimenti e poi mandarli in discarica è davvero ossimoro. Ecco perché i consumatori dovrebbero cercare prodotti compostabili, non biodegradabili. Chiamando le cose "compostabili", segnali al consumatore che questo è qualcosa che devi gestire in modo diverso.